Dentro de siete días comenzará la temporada 2023 del Rally Argentino Pirelli en General Madariaga, donde Ernesto Lord retornará al certamen tras cuatro años, al mismo tiempo que será debutante de la RC3 Junior Copa Elaion. El tucumano manejará un Volkswagen Gol Junior de su propio equipo, pero el estreno no limita sus aspiraciones, ya que apunta a superar rápidamente su adaptación y a luchar por el título.
Abril de 2019 puede parece una fecha lejana. Pero, a pesar de que esa fecha marcó la decimoquinta y última participación de Lord en el Rally Argentino Pirelli, el tucumano aseguró que desde ese instante no hubo otro plan en su mente que retornar al certamen que lo vio debutar en Tafí del Valle 2016, dentro de la categoría RC5.
“Desde que dejé el campeonato, después del Rally Argentina de ese año, el objetivo siempre fue tratar de volver con más experiencia. Por eso, ahora estoy muy contento, porque durante todo el año pasado pudimos trabajar mucho para armar una estructura propia, con todo lo que se necesita y la construcción del auto, que estuvo a cargo de parte de Pablo Peláez”.
Respecto de su nueva unidad para la clase RC3, Lord comentó: “En estos últimos días fuimos a retirar el coche a Santiago del Estero y lo trajimos a Tucumán, para tenerlo en nuestro taller y continuar con la atención por cuenta propia, tal como veníamos haciendo anteriormente con otros autos”.
Pero, al margen de esto, ¿qué ha sido de Ernesto Lord durante estos últimos años? Para el tucumano, su ausencia en Rally Argentino Pirelli nunca significó dejar de acelerar. Tanto en 2021, como en 2022, el tucumano se mantuvo activo en los campeonatos de su provincia y también compitió en Córdoba, lo que le permitió estar al mando de un Volkswagen Gol A1 y un Fiat Palio N1, ambos de motor atmosférico.
Naturalmente, el salto de Lord a un Gol Junior significa pasar a los mandos de un vehículo con una potencia superior, lo que demanda otro tipo de conducción. Sin embargo, el piloto tucumano asegura que su experiencia reciente en coches de tracción delantera le resultará tan útil para adaptar al nuevo Volkswagen, como sus antecedentes entre 2017 y 2018 a bordo de un Mitsubishi Lancer Evo IX.
“Venimos bastante acostumbrados a los autos de tracción delantera. Pero, al mismo tiempo, nunca antes había manejado uno de ese tipo con caja secuencial, como el Junior. Por suerte, ya pudimos tener una primera prueba en la que noté que las marchas son más fáciles de gestionar en comparación con una caja en H”.
“Después, en cuanto a la potencia, el Gol Junior es superior al A1, pero al mismo tiempo también son bastante similares en ese sentido. Por eso, no esperamos que la adaptación al manejo me tome mucho tiempo. Al contrario, creo que será un proceso rápido”.
“Siento que ya estoy acostumbrado, porque siempre tuve que hacer varios cambios de auto, como cuando pasé del Palio al Mitsubishi y después regresé de nuevo al Fiat. Después, también tuve saltos entre un Gol Power y un Gol Trend, mientras que ahora me toca cambiar por un Gol Junior”.
“Por suerte, nunca sentí que la adaptación entre distintos autos sea algo que me haya costado. Es cierto que cada coche tiene un comportamiento distinto, pero lo bueno es que siempre estuve en buen ritmo y normalmente me alcanzó con hace alguna prueba antes de cada estreno para adaptarme a un nuevo auto. Después, los kilómetros en carrera te permiten afianzarte con el auto, hasta volver al ritmo habitual”.
La convicción y confianza están plenamente instaladas en Lord, quien no solo confía en sortear correctamente su adaptación al nuevo Gol Junior, sino que también aspira a ser uno de los candidatos que luche por el título, incluso a pesar de ser su temporada debut.
“Vamos con grandes aspiraciones y el objetivo claro de tratar de ser campeones argentinos en esta categoría. Lograrlo con un equipo propio es un doble lindo desafío que nos propusimos, pero sabemos que contamos con gente muy seria, que trabaja muy bien. Llevamos juntos más de seis años y siempre tuvimos excelentes resultados, porque tienen mucho nivel y capacidad en cuanto a rally”.
Pero, entre tanta novedad, Lord aseguró que hay dos factores que se mantendrán inalterables: la continuidad de Maximiliano Karamatich como navegante y la gestión entre ambos de una hoja de ruta que permanecerá con una filosofía clásica.
“Corro con Maxi desde 2019, cuando empezamos juntos en los campeonatos provinciales. El proyecto siempre lo tuvo a él como navegante a la cabeza, así que vamos a seguir juntos para todo este año”.
“En cuanto a la hoja de ruta, estamos usando una bastante tradicional, con referencias como ‘uno, uno y medio’ y demás. Vamos a seguir trabajando con ese sistema, porque soy un piloto que viene de la vieja escuela y ya estoy muy acostumbrado. Todavía sigo encontrando que es una hoja de ruta que me sienta bastante bien y puedo entenderla perfectamente con Maxi”.
Por último, previo a su próximo compromiso en el Rally Pagos del Tuyú, Lord reconoció que tendrá un nuevo reto, ya que las carreras en el llano estuvieron por fuera de su radar en los últimos años, lo que le demandará transitar una curva de adaptación, la cual también espera sortear de manera positiva.
“Eso es algo que me tiene, no preocupado, pero si atento. Estamos viendo muchas cámaras y tratando de mentalizarnos en que por supuesto ese tipo de carreras no va a ser nuestro fuerte este año, sobre todo en esta primera temporada que nos va a encontrar tratando de adaptarnos a un auto nuevo”.
“Pero, si bien vengo últimamente acostumbrado a la montaña, pude hacer algunas carreras de llano en el Rally Argentino hace cinco años. También he corrido algunas veces en Laguna Larga, con el Palio del campeonato cordobés, así que sé que no son carreras fáciles. Obviamente, en esta temporada vamos a tener que pasar por un proceso de adaptación, pero esperamos hacerlo rápido y estar a la altura”.
