Tras un emotivo primer triunfo, el KS Rally se prepara con novedades
Restan poco más de tres semanas para la segunda fecha de
Rally Argentino Pirelli en Jesús María, donde Gastón Pasten, Matías Ramos y el
KS Rally Competición arribarán como líderes del campeonato y ganadores del
reciente Rally Pagos del Tuyú. En diálogo con el responsable del equipo, Martín
“Kiko” Villalba, conocemos las claves de un emotivo primer triunfo en la RC2 y
los trabajos venideros sobre el nuevo Skoda.
En ocasión de la apertura de su nuevo cuartel en Mendiolaza,
durante el 2023, “Kiko” Villalba había tenido la oportunidad de rememorar los humildes inicios del KS Rally Competición,
desde un taller hogareño. Hoy, más de veinte años después de aquel punto de
partida, la estructura creció y evolucionó hasta conseguir en General Madariaga
su primer triunfo absoluto en la máxima categoría, RC2, del Rally Argentino Pirelli.
Consultado acerca de las sensaciones que genera contrastar
aquellos inicios en los años 90, con el gran hito conseguido hace pocas semanas
en el Rally Pagos del Tuyú, el responsable del KS Rally Competición dijo: “La
verdad, esto es un orgullo enorme para mí, para mi hermano y toda mi familia,
porque nunca fuimos adinerados ni tuvimos la solvencia suficiente para llegar
hasta donde hemos llegado”.
“De hecho, en la actualidad, mi papá, mi hermano y la mayoría de mi
familia trabaja con nosotros y eso es algo que describe nuestra forma de
trabajo. Por eso, haber llegado hasta este punto y pensar en cosas más grandes
es un orgullo muy grande para nosotros”, comentó “Kiko” Villalba.
“Además, también ganamos en la RC-MR, así que nos llevamos la doble alegría
de un fin de semana, que realmente nos salió ‘redondo’ ”, agregó Martín
en alusión al triunfo que obtuvieron Mario Llinas y Oscar Solimano con un
Volkswagen Polo Maxi Rally del equipo KS Rally Competición.
Nuevamente abocado al análisis de la victoria junto a Pasten
y Ramos en la clase RC2, Villalba hizo hincapié en la consistencia que la dupla
desarrolló, no solo a lo largo de un rally con desafiantes y cambiantes
condiciones climáticas, sino también frente a la presión que siempre
mantuvieron duros rivales, como Nicolás Díaz, Federico Villagra e incluso los
paraguayos Augusto Bestard y Fabrizio y Miguel Zaldivar (h) en la Etapa 2.
“Sin dudas, esa consistencia fue lo más lindo de todo. Más allá de lo
que se pueda llegar a pensar acerca de si Gastón tuvo más suerte por haber
largado antes de la lluvia, cuando se originó el barro, la verdad es que el
domingo él largó bajo las mismas condiciones que enfrentaron todos e igualmente
siguió ganando tramos y siempre mantuvo un ritmo muy importante, para pelear
por la victoria”.
“Eso es lo más bueno de todo. Nada le hizo ‘mover un pelo’. Pero,
sabíamos que íbamos a funcionar bien en esta carrera, porque Gastón ya la
conoce muy bien y tanto él, como Matías, ponen un entusiasmo enorme para
correr”, agregó “Kiko”, quien junto a todo el equipo celebró la
revancha de un triunfo que se les había escapado por un margen realmente
estrecho en la edición 2023 del Rally Pagos del Tuyú.
Al margen de esto, el responsable del equipo también resaltó
el trabajo de todo el personal de su estructura, para conseguir un importante
salto de calidad en el Skoda Fabia R5 de Pasten y Ramos. Un cambio que, en
palabras de “Kiko” Villalba, ya había comenzado a verse a finales del año
pasado y que finalmente tomó aún mejor forma al inicio de la temporada 2024
tras un test de vital importancia al comienzo de este verano.
“Con todo el trabajo que hicimos, conseguimos que el manejo del coche
se vuelva mucho más sencillo para Gastón. Fue lo mismo que nos dijo Bruno
Bulacia, quien probó también nuestro auto y nos comentó que le encantó el
rendimiento y la puesta a punto que tiene el coche”.
“Habíamos hecho una prueba de tres días a principios de enero.
Comenzamos con un día para hacer hoja de ruta y otros dos días en los que
hicimos casi 180
kilómetros de test con el auto en La Toma, San Luis. Lo
estresamos bastante al Skoda, pero realmente ese test nos sirvió muchísimo”.
Mientras describía el proceso de evolución en la puesta a
punto y rendimiento del Skoda de Pasten, el responsable del KS Rally
Competición también valoró el aporte entregado por su hermano, Sebastián, quien
se incorporó a la estructura el año pasado tras haber recabado una vasta
experiencia en la atención de vehículos S2000 y R5 / Rally2, como así también
junto al ingeniero, Carlos D’Andrea.
“Cada cambio lo hemos trabajado siempre en conjunto, no solo con
Sebastián, que tiene las ideas muy claras, sino también con Carlos. Pero, al
principio, Gastón nos contaba que no podía sentir muy bien esas modificaciones
que estábamos haciendo”.
“No fue hasta la previa de Concordia del año pasado que Gastón nos
contó que habíamos logrado que el auto le resultaba más fácil de manejar y así se
vio reflejado desde esa última fecha en Entre Ríos, donde rindió bastante bien.
Después, en el test de enero, Gastón se sintió muy cómodo, pero nos comentó que
todavía le falta algo de margen para explotar ese potencial extra que
encontrado en el auto”.
De cara al futuro, “Kiko” Villalba comentó que esta mejoría,
ratificada con el triunfo en General Madariaga, no cambiará el abordaje de su
equipo, que sigue trabajando en mejoras permanentes. Sin embargo, a diferencia
de lo hecho hasta ahora, el responsable del KS Rally Competición adelantó que
el próximo paso de evolución no llegará con el mismo coche, sino con la llegada
de un nuevo Skoda Fabia Rally2 evo para Pasten.
“Realmente, General Madariaga fue una carrera muy buena para nosotros,
pero también es cierto que Gastón y Matías ya la conocían bastante bien. Por
eso, no queremos crearnos una falsa ilusión o pensar demasiado en eso”.
“De hecho, apenas terminó el Rally Pagos del Tuyú nos pusimos a pensar
y trabajar en probar un nuevo Skoda Fabia Rally2 evo que vamos a recibir para
Gastón. Como no iba a llegar para General Madariaga, queríamos probarlo
corriendo por el campeonato cordobés en Santa Rosa de Calamuchita, pero tampoco
fue posible”.
“Por eso, hicimos esa carrera con el Fabia R5 actual de Gastón, tal
como terminó la carrera de General Madariaga. El coche ya estaba impecable, lo
que significa que no tuvo ni un rasguño. Esa es un poco la línea que esperamos
poder seguir, para sumar la mayor cantidad de kilómetros recorridos, que es el
objetivo principal para seguir desarrollando el auto”.
“Por lo demás, mientras esperamos al auto nuevo, seguimos haciendo todo
lo que esté a nuestro alcance para mantenernos en el mismo nivel para la
próxima fecha de Jesús María. Creemos que, para esta carrera, el Fabia Rally2
evo ya va a estar listo y disponible”, pronosticó “Kiko” Villalba.
Por último, de cara al próximo Rally de Jesús María, el
responsable del KS Rally Competición se mostró muy entusiasmado por las
exigentes y variadas condiciones que presentará una competencia, con caminos de
características propias de un evento para el Campeonato Mundial de Rally.
“Va a ser una carrera espectacular y todos los pilotos que vengan a
correr se van a ir encantados, sin importar si son de Córdoba o del exterior. Diría
que va a tener condiciones para entregar una auténtica carrera de rally. Por lo
que pudimos conocer con el campeonato cordobés el año pasado, creo que vamos a
tener tramos de montaña veloces y técnicos, entre sectores que se han corrido
para el WRC”.
“No será algo exactamente igual a los caminos de Mina Clavero, sino más
bien algo parecido a lo que se encuentra alrededor de la zona de Dean Funes,
así que creo que vamos a tener una carrera espectacular”.